La muerte de su madre en 1917 le déjo a Ravel muy triste. Dice que no muede mas componer.
"Pienso much en ella, cada dia, cada minuto".

Tambien, la muerte del gran Claude Debussy(1862-1918), tan admirado por Ravel, le dejó a Ravel la difícil misión de liderar la música francesa.

Sus amigos, M. et Mme Hérold, la Familia Hérold, le inviten a descansar en su grande Casa en el sur de Francia.
Maurice Ravel paso el invierno 1919-1920 en la Maison Hérold, acabando "La Valse", un poema coreográfico para orquesta.
El músico compuso, según su propia definición, "un torbellino fantástico y fatal", suntuosa evocación de la grandeza, de la decadencia y de la destrucción de la civilización occidental.